Cuatro papas, siete décadas de enseñanza constante: trazamos exactamente lo que la Iglesia exige, lo que permanece genuinamente abierto y por qué la narrativa de guerra siempre fue errónea.
Preguntada por Mike·Investigado marzo de 2026·25 min de lectura
¿Traes algo en mente para lo que no encuentras una buena respuesta?
Lo investigaré de la misma manera que todo lo que hago aquí — con honestidad, fuentes reales, y sin hacer como que las partes difíciles no existen.
¿Se puede creer en la evolución y en Dios?
Respuesta rápida
Un católico que acepta el relato científico completo sobre los orígenes humanos —la selección natural, la ascendencia común con otros primates, la cronología de 3,800 millones de años de vida en la Tierra y el hallazgo de la genética de poblaciones de que nuestra especie nunca pasó por un cuello de botella de solo dos personas— no está en conflicto con ningún dogma o doctrina católica definida. La Iglesia ha afirmado esto, por escrito, a través de múltiples pontificados desde 1950. Pío XII abrió la puerta en Humani Generis. Juan Pablo II llamó a la evolución «más que una hipótesis» en 1996. Benedicto XVI calificó el conflicto entre creacionismo y evolución como «absurdo» en 2007. Francisco dijo en 2014: «La evolución no se opone a la noción de Creación». Esto no es una revisión liberal ni una acomodación pastoral; es el registro oficial.
Lo que sigue siendo genuinamente debatido, tanto científica como teológicamente, son cuestiones más específicas: cómo se transmite el pecado original si Adán y Eva no fueron una primera pareja literal, qué significa la «creación directa» del alma en una especie que surgió gradualmente a lo largo de millones de años, y qué está haciendo Dios realmente en un proceso que opera a través de la selección natural. Esas son preguntas abiertas reales. No se han resuelto, y este artículo no pretenderá lo contrario. Lo que no son es una razón para elegir entre la ciencia y la fe.
Exploración completa
Por qué esta pregunta es difícil
El estudiante de biología lo lee en un libro de texto y siente que el suelo se mueve. El católico alejado lee sobre la Eva mitocondrial y se pregunta si la Eva de la Iglesia es un tipo de afirmación totalmente distinta, o la misma pero presentada de forma vergonzosa. El buscador secular, criado sin religión, desea saber genuinamente si creer es intelectualmente posible para alguien que se toma en serio la ciencia, o si las afirmaciones de compatibilidad son solo algo que se dice por cortesía.
La pregunta resuena de forma distinta para cada uno. Lo que comparten es la sospecha de que la respuesta será evasiva.
Esa sospecha tiene un origen. La sensación de que la ciencia y la religión están fundamentalmente en guerra —que debes elegir, que una gana con la pérdida de la otra— no provino de la evidencia, sino de un libro específico, publicado en 1896, por un hombre con una agenda. Andrew Dickson White fue el presidente fundador de la Universidad de Cornell. Quería defender el valor de la educación superior secular y, para ello, necesitaba una narrativa. La narrativa que construyó: la ciencia y el cristianismo siempre habían sido enemigos, y la ciencia prevalecía inevitablemente. Lo tituló A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom. Le dedicó 800 páginas.
Los historiadores de la ciencia han pasado los últimos cincuenta años desmantelándolo. La «tesis del conflicto» es ahora el equivalente historiográfico de un cuento fantástico: bien estructurado, memorable, pero falso en la mayoría de sus detalles. The Territories of Science and Religion de Peter Harrison (University of Chicago, 2015) y Science and Religion Around the World de John Brooke y Ronald Numbers (Oxford, 2011) son las demoliciones académicas. El veredicto: la relación entre la investigación científica y las instituciones cristianas ha sido complicada, a veces hostil, a menudo colaborativa, y nunca reducible a una simple narrativa de guerra.
Para ser claros: hubo conflictos reales. La retractación de Galileo fue coaccionada. El Índice de Libros Prohibidos existió. Hubo supresiones institucionales genuinas. La tesis del conflicto es errónea no porque nunca haya habido enfrentamientos, sino porque trata conflictos aislados como si fueran toda la historia y omite toda la evidencia contraria, que, por cierto, es inmensa.
Aquí presentamos parte de esa evidencia contraria.
Lo que dice la Tradición
El registro oficial, antes de que la narrativa lo desvirtúe:
Los documentos, cronológicamente
Año
Documento / Declaración
Lo que realmente dice
1870
Vaticano I, Dei Filius
La fe y la razón no pueden contradecirse verdaderamente; un conflicto genuino significa un error en una o en la otra.
1950
Pío XII, Humani Generis
Se puede investigar la evolución del cuerpo humano; el alma es creada directamente por Dios; se prefiere el monogenismo pero no se define como dogma.
1996
Juan Pablo II, Mensaje a la Pontificia Academia de las Ciencias
La evolución es «más que una hipótesis»; la convergencia de evidencia independiente es convincente.
1998
Juan Pablo II, Fides et Ratio
La fe y la razón son «como las dos alas con las cuales el espíritu humano se eleva hacia la contemplación de la verdad».
2004
Comisión Teológica Internacional (aprobada por Ratzinger)
La evolución neodarwinista «no está en conflicto irresoluble» con la enseñanza de la Iglesia.
2007
Benedicto XVI
El conflicto entre creacionismo y evolución es «absurdo»; la verdadera cuestión es el origen racional del ser.
2014
Francisco, discurso a la Pontificia Academia de las Ciencias
«La evolución no se opone a la noción de Creación».
Seis décadas y media de enseñanza papal, a través de cuatro pontificados muy diferentes, diciendo lo mismo. Esto no es una nota al pie liberal ni una concesión pastoral a la modernidad. Es el registro oficial, disponible en vatican.va.
El fundamento formal de todo esto se remonta al Concilio Vaticano I en 1870, que definió como cuestión de fe que «entre la fe y la razón nunca puede existir una verdadera discrepancia». El razonamiento es teológico, no diplomático: si Dios es el autor tanto de la creación como de la revelación, entonces una verdad descubierta en un laboratorio no puede contradecir una verdad revelada en las Escrituras. Provienen de la misma fuente. Los conflictos aparentes son problemas de interpretación, no de la realidad.
El Catecismo, párrafo 159: «La investigación metódica en todas las disciplinas, si se procede de una manera realmente científica y según las normas morales, nunca estará en oposición con la fe, porque las realidades profanas y las realidades de fe tienen su origen en el mismo Dios».
No es una evasiva. Es un compromiso.
Las personas que White omitió
Los datos genéticos de un reporte de 23AndMe descienden, en una línea conceptual directa, de experimentos realizados en el jardín de un monasterio en Brno, Moravia, en las décadas de 1850 y 1860. Gregor Mendel era un fraile agustino. Cultivó aproximadamente 28,000 plantas de guisantes durante siete años, rastreando la herencia de siete rasgos a través de las generaciones. Su artículo de 1866, ignorado durante treinta y cinco años y redescubierto en 1900, es la base de la genética moderna. Sin las leyes de herencia de Mendel, no hay genética de poblaciones. Sin genética de poblaciones, no hay síntesis evolutiva. Sin la síntesis, no hay un marco para interpretar un gráfico de haplogrupos. El monje construyó las matemáticas sobre las que funciona el informe de ADN.
Vayamos más atrás en otra dirección. La cifra —13,800 millones de años— que aparece cada vez que alguien intenta argumentar que la evolución es imposible en un universo joven, se remonta a una propuesta de 1927 de Georges Lemaître, un sacerdote católico y físico belga. Lemaître propuso el universo en expansión, lo que implicaba un comienzo. Einstein se resistió inicialmente. El astrónomo británico Fred Hoyle, a quien la idea le resultaba desagradable, acuñó el término burlón «Big Bang» para mofarse de ella. Lemaître siguió trabajando. Para 1931, había perfeccionado el modelo en lo que llamó la «hipótesis del átomo primitivo». En otras palabras, había deducido la edad del universo.
Lemaître era Monseñor.
Cuando Pío XII sugirió, en 1951, que la teoría del Big Bang confirmaba el Génesis, Lemaître le pidió, educada pero firmemente, que dejara de decir eso. La ciencia era ciencia. La fe era fe. Se iluminaban mutuamente, pero eran tipos de conocimiento diferentes, y confundirlos no servía a ninguna de las dos. Este no es el comportamiento de un hombre que pensara que su sacerdocio y su física estaban en guerra.
Ahora bien, los científicos individuales no prueban la compatibilidad institucional. La historia de la Iglesia es lo suficientemente complicada como para que el hecho de que científicos católicos trabajaran en los mismos siglos que hubo censuras institucionales no sea, por sí solo, evidencia de armonía. El punto de Mendel y Lemaître es más preciso: la tesis del conflicto requiere omitirlos. Tiene que hacerlo, porque no encajan en la narrativa. Y una vez que notas quiénes no encajan, empiezas a notar cuántos son.
Donde los católicos honestos discrepan
La versión fácil se detiene aquí. La Iglesia respalda la evolución, siempre lo ha hecho, no hay nada que ver, sigamos adelante. Esa versión no es errónea, simplemente está incompleta. Si estás tratando de reflexionar realmente sobre esto en lugar de ganar una discusión, la versión incompleta acabará fallándote, generalmente a las 2 a.m. cuando surge la pregunta difícil.
Lo primero que hay que entender es que la enseñanza católica opera en niveles, y confundir los niveles es donde se origina la mayor parte de la angustia.
Nivel
Estatus
Ejemplos relevantes para la evolución
Dogma
Debe creerse; no puede cambiar
Dios es Creador; creación ex nihilo; la fe y la razón no pueden contradecirse verdaderamente.
Doctrina
Autorizada; requiere asentimiento religioso
El alma es creada directamente por Dios; el pecado original es real; dignidad humana única.
Opinión teológica
Debate legítimo; sin definición vinculante
Mecanismo exacto de la creación de Adán; cuándo ocurre la animación (infusión del alma).
Práctica pastoral
Prudencial; varía según cultura y contexto
Las escuelas católicas enseñan biología evolutiva como ciencia estándar.
Nada en el nivel de dogma o doctrina cierra el paso a la biología evolutiva. La creación directa del alma por Dios es doctrina; la evolución del cuerpo que alberga esa alma no es una cuestión definida: es territorio abierto. Esa distinción es fundamental, y la mayoría de las personas que discuten con confianza sobre lo que la Iglesia exige nunca la mencionan.
Pero aquí es donde el relato honesto debe ir más despacio.
El problema del monogenismo.Humani Generis expresó una preferencia significativa por el monogenismo —la idea de que todos los humanos descienden de una sola pareja— basándose en que apoya un relato coherente de cómo el pecado original se transmite a toda la humanidad. Esto no era exactamente doctrina, pero tampoco era una opinión casual. Desde entonces, la genética de poblaciones ha hecho que un origen de solo dos personas sea genéticamente imposible: la diversidad genética en la población humana actual no puede haber pasado por un cuello de botella de dos individuos. El tamaño mínimo de población efectiva en cualquier punto de la evolución humana fue de miles, no de dos. (La base técnica de esto es la heterocigosidad observada en el genoma humano y las limitaciones matemáticas de la deriva genética; el volumen de Venema y McKnight Adam and the Genome (Brazos, 2017) detalla la genética de forma accesible).
Esto crea una tensión genuina que la Iglesia no ha resuelto doctrinalmente. Algunos teólogos, incluidos varios asociados con el Pontificio Instituto Bíblico, han propuesto modelos del pecado original que no requieren una primera pareja literal; por ejemplo, Adán y Eva como figuras representativas o federales de una comunidad humana fundadora. Ninguno de esos modelos ha sido condenado; ninguno ha sido adoptado como enseñanza vinculante. El documento de la Comisión Teológica Internacional de 2004, Comunión y servicio, abordó la cuestión directamente y concluyó que justifica un trabajo teológico continuo. Esa es una descripción precisa de dónde se encuentra la tradición: genuinamente abierta, genuinamente sin resolver. Cabe decir que el carácter no resuelto de esta cuestión no se siente como una evasiva desde dentro de la tradición; se siente como honestidad intelectual ante algo genuinamente difícil.
El alma y el gradiente. La Iglesia enseña que el alma humana es creada directamente por Dios; no deriva de la materia, no es un producto de la evolución. Esto es doctrina. El problema que crea en un marco evolutivo es real: si los homínidos se convirtieron en humanos gradualmente a lo largo de millones de años, la «creación directa» de un alma tuvo que ocurrir en algún punto de ese gradiente. ¿Qué eran los homínidos justo por debajo del umbral? ¿Sufrieron? ¿Importaban moralmente? La tradición ha debatido el momento de la animación al menos desde Agustín; Aquino sostenía la animación retardada para los embriones. La cuestión de en qué momento de la cronología evolutiva aparecieron las primeras almas humanas —Juan Pablo II lo llamó el «salto ontológico»— está genuinamente abierta y es genuinamente extraña. La ciencia puede describir el desarrollo gradual de la capacidad cognitiva, el lenguaje, el pensamiento simbólico y el razonamiento moral a través del registro fósil. No puede identificar el momento en que una criatura biológica se convirtió en portadora de un alma inmortal. Eso no es un vacío en la ciencia; es una pregunta de un tipo diferente. Y la extrañeza es real; no es algo que deba descartarse, sino algo con lo que hay que convivir.
Qué está haciendo Dios en la evolución teísta. Esta es la pregunta que el artículo ha estado rodeando y que finalmente debe abordar directamente. La «evolución teísta» —la visión de que Dios trabaja a través del proceso evolutivo— no es una posición única, sino una familia de ellas. Lo que comparten es la afirmación de que la evolución y la creación divina son compatibles. En lo que difieren es en el mecanismo de esa compatibilidad. Algunas versiones sostienen que Dios estableció las condiciones iniciales y el resto siguió de forma natural. Otras sostienen que Dios actúa continuamente de formas indetectables para la ciencia. Otras sitúan la acción divina específicamente en el surgimiento de la conciencia, la racionalidad o el alma. Ninguna de estas ha sido definida por la Iglesia como el relato correcto. Lo que la tradición insiste es en esto: un relato filosófico completo de la realidad no puede detenerse en las causas materiales. La pregunta «¿por qué hay algo en lugar de nada?» y la pregunta «¿por qué las leyes de la física son como son?» no son respondidas por la biología evolutiva, no porque sean huecos esperando ser llenados, sino porque son preguntas de una categoría lógica diferente. La biología explica mecanismos. La metafísica pregunta si los mecanismos podrían ser explicaciones autosuficientes de todo. La respuesta de la Iglesia es no. El método científico, bien entendido, no emite ese juicio en ningún sentido; pone entre paréntesis la cuestión metafísica para estudiar el mecanismo. Lemaître lo sabía. Por eso le dijo a Pío XII que dejara de usar el Big Bang para confirmar el Génesis.
El Diseño Inteligente merece un breve tratamiento directo, porque surge constantemente y la gente a menudo lo confunde con la posición real de la tradición. El Vaticano se ha distanciado explícitamente del Diseño Inteligente (DI) como teoría científica. El P. George Coyne, como director del Observatorio Vaticano, dijo rotundamente que «el Diseño Inteligente no es ciencia aunque pretenda serlo». Lo que la tradición insiste no es que la ciencia deba encontrar huellas dactilares divinas en el registro fósil; esa es precisamente la estructura del «Dios de los huecos» que la tradición rechaza. Lo que insiste es en la afirmación filosófica más amplia: que la causalidad material, por muy completa que sea como ciencia, no es un relato completo de la realidad. Esa afirmación es sobre metafísica, no sobre biología. No son lo mismo, y el DI las confunde.
Teilhard de Chardin es la complicación que ningún estudio sobre este tema puede evitar. Jesuita y paleontólogo francés que trabajó en la excavación del Hombre de Pekín en la década de 1920, Teilhard propuso que la evolución es el mecanismo de un proceso cósmico que se mueve hacia un «Punto Omega», una convergencia final que identificó con Cristo. El Santo Oficio censuró su obra en 1957. Se emitió un monitum (una advertencia formal, no una condena) en 1962, siete años después de su muerte. El monitum nunca ha sido retirado. Benedicto XVI citó la cristología del Punto Omega de Teilhard con aprecio en una homilía de vísperas en 2009, no como una rehabilitación de su sistema, sino como una imagen resonante. Francisco lo citó en Laudato Si'. La situación es: advertido oficialmente, persistentemente influyente, ni condenado ni rehabilitado. Eso es genuinamente complicado, y cualquiera que lo haga sonar simple no está describiendo la situación real.
Dónde se sitúan realmente los católicos en EE. UU.
La doctrina y la realidad vivida no siempre van de la mano. Vale la pena ver los datos de las encuestas junto con la historia doctrinal:
Grupo
Acepta la evolución (%)
Protestantes tradicionales blancos
~78%
Católicos blancos no hispanos
~74%
Católicos hispanos
~69%
Sin afiliación religiosa
~87%
Protestantes evangélicos blancos
~27%
Las tasas de aceptación católica se agrupan con los protestantes tradicionales, no con los evangélicos, lo cual concuerda con la historia doctrinal real. El marco de la guerra cultural que agrupa a todas las personas religiosas en una única posición antievolución no sobrevive a estos datos. Pero la cuarta parte de los católicos blancos que no la aceptan y la fracción mayor entre los católicos hispanos son una realidad pastoral. Es casi seguro que la brecha refleja el nivel educativo, el entorno mediático y la cultura regional más que una convicción doctrinal, pero significa que esta pregunta está viva en cualquier parroquia.
(Fuente: Pew Research Center, «The Evolution of Pew Research Center's Survey Questions About the Origins and Development of Life on Earth» (febrero de 2019); Pew Religious Landscape Study).
Qué puedes hacer a continuación
Distingue los niveles. Este es el paso más clarificador posible. Antes de aceptar la afirmación de alguien de que «la Iglesia enseña X sobre la evolución», pregunta: ¿es X un dogma, una doctrina, una opinión teológica o una práctica pastoral? La mayoría de las personas que discuten acaloradamente sobre lo que el catolicismo exige no hacen esta distinción. Es la diferencia entre una pregunta que está cerrada y una que está genuinamente abierta.
Lee a Kenneth Miller. Profesor de biología en la Universidad de Brown y católico practicante, Miller escribió Finding Darwin's God (1999), que sigue siendo el argumento más honesto en formato de libro sobre por qué un biólogo en activo que acepta la evolución por completo también mantiene la fe católica. No maquilla las preguntas difíciles ni finge la fe por comodidad. También fue el principal perito científico en el caso Kitzmiller v. Dover (2005), el juicio federal que dictaminó definitivamente que el diseño inteligente no es ciencia, y testificó contra el DI como católico. Esa combinación dice mucho.
Lee los documentos reales. El discurso de Juan Pablo II de 1996 a la Pontificia Academia de las Ciencias se lee en quince minutos. El discurso de Francisco de 2014 es igualmente breve. Ambos son gratuitos en vatican.va. Son más interesantes que cualquier resumen de segunda mano, y leerlos directamente te ahorra el «impuesto de mediación»: ves lo que realmente se dijo.
Busca la sección sobre la creación en el Catecismo. Párrafos 282 al 301. Lee despacio. La Iglesia ha estado reflexionando sobre la creación y la evolución durante mucho tiempo, y el pensamiento es más sofisticado de lo que se filtra a través de los medios religiosos o el periodismo científico.
Toma en serio las preguntas no resueltas sin tratarlas como fatales. El problema del monogenismo es real. La cuestión del alma y el gradiente es extraña. No están resueltos, y cualquiera que diga lo contrario está siendo demasiado confiado. Lo que no son es evidencia de que la fe y la ciencia sean fundamentalmente incompatibles; son evidencia de que la tradición todavía está asimilando las implicaciones de lo que la ciencia ha descubierto, como siempre ha hecho con el nuevo conocimiento.
Busca a un sacerdote que pueda sostener la pregunta. Existen y son más comunes de lo que sugiere la guerra cultural. Vale la pena encontrar a un buen confesor o director espiritual que se sienta cómodo con la ciencia; quizá sea más difícil de localizar de lo que la pregunta merece, pero se puede encontrar. La pregunta amerita una conversación real, no solo un resultado de búsqueda.
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Las preguntas sobre fe y ciencia se manejan mejor en persona que en línea, no porque los recursos en línea sean malos, sino porque la pregunta que subyace a la pregunta (¿es esto real? ¿me importa algo de esto a mí, específicamente?) no es un problema de datos. Es un problema personal.
Fuentes y lecturas adicionales
Documentos de la Iglesia
Catecismo de la Iglesia Católica §159, §282-301, §355-363
Papa Benedicto XVI, homilía en Aosta (julio de 2007)
Papa Francisco, discurso a la Pontificia Academia de las Ciencias (27 de octubre de 2014)
Comisión Teológica Internacional, Comunión y servicio (2004)
Libros
Kenneth R. Miller, Finding Darwin's God (HarperCollins, 1999)
Francis Collins, The Language of God (Free Press, 2006)
Dennis Venema y Scot McKnight, Adam and the Genome (Brazos Press, 2017): el relato más accesible de la evidencia de la genética de poblaciones.
Stephen M. Barr, Modern Physics and Ancient Faith (University of Notre Dame Press, 2003)
John F. Haught, God After Darwin (Westview Press, 2000)
Pierre Teilhard de Chardin, El fenómeno humano (1955)
Peter Harrison, The Territories of Science and Religion (University of Chicago, 2015)
John Brooke y Ronald Numbers, eds., Science and Religion Around the World (Oxford, 2011)
Ronald L. Numbers, The Creationists (Harvard, 2006)
Figuras históricas
Gregor Mendel (1822–1884): fraile agustino, fundador de la genética - Mendel Museum, Brno
Georges Lemaître (1894–1966): sacerdote católico, cosmólogo del Big Bang - The Primeval Atom (1946)
P. George Coyne, SJ (1933–2020): Director del Observatorio Vaticano 1978–2006
Datos de encuestas
Pew Research Center, Religious Landscape Study: pregunta sobre la evolución por grupo religioso.
Pew Research Center, "When Americans Say They Believe in God, What Do They Mean?" (abril de 2018)
Este artículo refleja la tradición intelectual católica documentada en fuentes primarias. No es una declaración de la enseñanza oficial de la Iglesia y no sustituye el acompañamiento sacramental ni la dirección espiritual.
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