¿Por qué otro sitio de horarios de Misa? Lee mi historia →
El Papa Francisco sigue pidiendo a los sacerdotes que mantengan las homilías cortas. La mayoría de las parroquias no han recibido el mensaje.
Loading...
La basílica estaba llena. El Papa Francisco estaba en el altar de la Basílica de San Pedro para la Misa Crismal, la ceremonia de cada Jueves Santo en la que los sacerdotes de Roma renuevan sus promesas sacerdotales, se bendicen los santos óleos y se consagra el sagrado crisma para el año. Es, por diseño, una liturgia solemne y concentrada.
La homilía del Papa se fue por encima de los veinte minutos.
Era el mismo Papa Francisco que, menos de tres meses después, les diría a los sacerdotes que «la homilía no debe durar más de ocho minutos, porque después de ese tiempo se pierde la atención y la gente se duerme — y tienen razón». Ha repetido alguna versión de este consejo en 2015, 2018, 2023 y otra vez en 2024. La repetición por sí sola sugiere que no le están haciendo mucho caso.
Un análisis de 17,600 homilías — medidas a partir de audio transcrito de más de 3,000 parroquias — lo confirma: la homilía dominical católica mediana en Estados Unidos dura 21 minutos. Nuestro conjunto de datos cubre aproximadamente el 19% de las ~17,000 parroquias estadounidenses — el subconjunto que transmite en vivo públicamente, lo cual favorece a comunidades más grandes y con más recursos. Los patrones son indicativos, no de censo, pero la escala deja ver lo que ninguna encuesta puede mostrar. El Jueves Santo, el Papa estaba de acuerdo con su grey.
La brecha entre lo que la Iglesia enseña sobre las homilías y lo que las parroquias realmente hacen no es una historia de rebeldía. Es una historia sobre para quién es la santa Misa — y esa pregunta tiene respuestas distintas según dónde uno esté.
En México, esa pregunta también se vive con matices muy concretos: no es lo mismo una Misa en una parroquia de barrio en Iztapalapa, en una comunidad rural de Michoacán o en una capilla muy concurrida cerca de la Basílica de Guadalupe. La Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM) insiste, como el Papa, en una predicación clara, cercana y bien preparada; pero en la vida real, la asamblea, la familia y el ritmo pastoral de cada diócesis también pesan mucho.
La Misa dominical mediana en Estados Unidos dura 71 minutos. La Misa entre semana mediana dura 43. Esa diferencia de 28 minutos está impulsada en gran medida por la homilía. Los domingos dura 21 minutos, aproximadamente un tercio de toda la Misa. Entre semana — la Misa diaria que atrae a la pequeña fracción de católicos que regresan el martes por la mañana, los fieles de siempre que notan si uno falta — dura 8 minutos, casi exactamente lo que el Papa pidió.
Entre las transmisiones donde se pudo determinar el día de la semana — aproximadamente 7,200 homilías — la diferencia entre domingos y días de semana se mantiene en todas las regiones, idiomas y tamaños de diócesis. Lo que esto significa es que entre semana, los sacerdotes ya hacen lo que el Papa pide. La fricción está sobre todo en domingo. Algo cambia el único día de la semana en que las bancas están llenas, cuando la familia que solo viene una vez a la semana está sentada ahí, cuando el sacerdote sabe que tiene su única oportunidad. La regla de los ocho minutos se siente distinto cuando el público es distinto.
La tesis escondida en estos números es que la Iglesia Católica no tiene un problema con la duración de las homilías. Tiene una negociación — una negociación viva, continua, parroquia por parroquia — entre la teología de la atención de la jerarquía y la teología del encuentro de la asamblea. Y la asamblea ha ido ganando.
La formulación más clara de la lógica de los ocho minutos no viene de Roma, sino de un sacerdote en el norte de Virginia. El P. Paul Scalia de Falls Church apunta a 10-12 minutos. Su razón declarada: "Honestamente, por el estacionamiento". Las Misas se enciman unas con otras. La gente necesita salir. La presión es estructural, no espiritual.
Esta es una versión de la ética de la homilía corta: la Misa eficiente, la Misa optimizada, la Misa que respeta los horarios apretados de la vida suburbana. El cardenal Timothy Dolan, reflexionando en 2023 sobre sesiones de escucha con cerca de 7,000 neoyorquinos, lo dijo sin rodeos: «¡La Misa era demasiado larga!» estaba entre las tres principales razones que la gente daba para no ir a la Misa dominical. En algún punto entre «las Misas de 28 minutos a toda prisa del pasado y las Misas maratón de 90 minutos de hoy», dijo, «parecería estar el ideal».
Luego está el P. Jeffrey Kirby de Indian Land, South Carolina, quien predica entre 18 y 26 minutos los domingos y no se disculpa por ello. Y el P. Bryce Sibley, profesor de teología moral en el Notre Dame Seminary de Nueva Orleans, quien quizá tiene la opinión más honesta de todas: "Si no tienes un punto... podría ser de seis minutos y la gente lo va a odiar".
La duración no es la variable. La duración es solo lo que ves cuando no puedes ver lo que realmente está pasando.
La geografía de la duración de las homilías sugiere que algo más cultural que clerical está moviendo los números.
| Diócesis | Misa dominical (mediana) |
|---|---|
| Diócesis de Providence (RI) | 49 min |
| Arquidiócesis para los Servicios Militares | 52 min |
| Diócesis de Victoria (TX) | 79 min |
Rhode Island es el estado más católico de Estados Unidos — casi cuatro de cada diez residentes se identifican como católicos. Las parroquias de Providence tienen, en cierto sentido, el lujo de la brevedad. La fe es algo ambiental allí. La Iglesia no necesita hacer tanto esfuerzo para retener a la gente. La Misa de 49 minutos es lo que parece la Misa cuando no estás compitiendo por la atención de nadie.
Victoria, Texas cuenta la historia opuesta. Es una diócesis en el sur rural de Texas, profundamente hispana, con un dedicado Ministerio Hispano. La Misa allí dura 79 minutos — la más larga en nuestros datos entre las diócesis de Rito Romano — y la homilía probablemente es un factor importante, aunque la geografía, la cultura pastoral y la demografía del ministerio están entrelazadas y son difíciles de separar con claridad. Para esas parroquias, la Misa dominical no es una obligación semanal más en una cultura saturada de catolicismo. Es la reunión comunitaria central de la semana. Es, en el lenguaje del ministerio, la familia reuniéndose.
En México, esa realidad se reconoce muy bien: en muchas parroquias, la Misa del domingo es también el momento de encontrarse con los compadres, saludar al padre, pasar lista de la comunidad y encomendar a los enfermos. En diócesis como Guadalajara, Puebla, León o la Arquidiócesis Primada de México, la homilía no solo informa; acompaña, consuela y aterriza la Palabra en la vida de la gente.
Una diferencia de 30 minutos entre diócesis no se explica por distintos niveles de obediencia sacerdotal a las directivas del Vaticano. Se explica por distintas respuestas a la pregunta de qué se supone que debe lograr la Misa.
Los datos por idioma hacen esto visible de otra manera.
| Idioma | Misa (mediana) | Homilía (mediana) |
|---|---|---|
| Inglés | 53 min | 15 min |
| Español | 69 min | 23 min |
| Vietnamita | 74 min | 20 min |
Las homilías en español duran 23 minutos — 8 minutos más que en inglés, casi tres veces el límite que pide el Papa. Pero quienes estudian el culto católico hispano describen la homilía en español como una forma de comunicación distinta a la inglesa. Es más narrativa, más receptiva, más dispuesta a hacer una pausa y dejar que la asamblea respire un momento. Estás en familia — estás con tu familia — es como un autor caracterizó el tono de una Misa en español. Una homilía de 23 minutos en ese contexto no es un sacerdote ignorando al Papa. Es un sacerdote haciendo su trabajo dentro de una comprensión distinta de lo que ese trabajo significa.
En México eso se nota mucho: una homilía bien dada puede empezar con el Evangelio, pasar por la vida de la colonia, tocar el trabajo, la escuela, la enfermedad, la Virgen de Guadalupe y terminar con una invitación concreta a la caridad. En muchas parroquias mexicanas, especialmente donde hay fuerte vida comunitaria y devoción mariana, la gente no espera un discurso breve y seco; espera una palabra que les hable al corazón y a la vida diaria.
Las Misas en vietnamita son las más largas de todas con 74 minutos, aunque las homilías son un poco más cortas que en español. El tiempo adicional viene de la liturgia misma — muchas parroquias vietnamitas conservan la tradición del Rosario comunitario y la oración cantada antes de que comience la Misa. Hay 700,000 católicos vietnamitas en Estados Unidos, y los católicos vietnamitas reportan tasas de asistencia semanal mucho más altas que el promedio nacional católico. El tiempo que pasan en la Misa refleja una práctica, no un problema.
La regla de los ocho minutos, vista así, es una regla pensada para un tipo específico de parroquia: educada, urbana, de habla inglesa, ya catequizada, ya algo católica por formación cultural. Es un excelente consejo para ese contexto. Es un mal consejo para una parroquia rural de Texas o para una comunidad mexicana en la que la gente ha viajado desde lejos, llega en familia y no se verá de nuevo hasta la próxima semana.
Hay cierta ironía en la instrucción del Papa, dada la tradición de la que forma parte. San Juan Crisóstomo — un Doctor de la Iglesia cuyo nombre significa "boca de oro" — supuestamente predicaba homilías que duraban dos horas o más, con su audiencia de pie durante ellas en las vastas basílicas de Antioquía y Constantinopla. Eso no es un fracaso de la predicación. Es una arquitectura distinta del culto.
Las iglesias católicas orientales todavía funcionan con algo más cercano a esa arquitectura. La parroquia católica ucraniana en Parma, Ohio dura 103 minutos — aproximadamente la mitad más que la mediana nacional. La Eparquía Católica Bizantina de Passaic, New Jersey promedia 80 minutos. La Iglesia Católica Greco-Melquita, 79 minutos. Estas liturgias no son largas porque sus sacerdotes ignoren las orientaciones del Vaticano — esas orientaciones nunca estuvieron dirigidas a ellos. Son largas porque fueron diseñadas por una tradición que cree que el culto debe «invocar esplendor y gloria, para vislumbrar el cielo aquí en la tierra». La duración es el punto.
| Iglesia | Domingo (mediana) |
|---|---|
| Católica Ucraniana (Parma, OH) | 103 min |
| Católica Bizantina (Passaic, NJ) | 80 min |
| Greco-Melquita Católica | 79 min |
| Maronita (Brooklyn, NY) | 64 min |
La Divina Liturgia ucraniana es casi completamente cantada, a cappella, sin instrumentos. Los fieles permanecen de pie durante toda la celebración y se mueven libremente — para venerar iconos, encender velas, salir un momento. Una escritora que visitó una Misa bizantina describió a niños gateando con páginas para colorear — «Realmente no se podía llamar disruptivo, ya que era simplemente parte de la liturgia». Escribió sobre «una especie de encogimiento de hombros eslavo, como si todos estuviéramos de acuerdo en que la vida es simplemente así». Sobre el canto, el incienso y las campanas que se acumulaban a su alrededor: «¡Era mucho! No era cacofonía, y todos los sonidos eran buenos sonidos. Pero era mucho».
Ese "mucho" no es un defecto. Es una doctrina sobre cómo debe sentirse la Misa.
El Papa Francisco ha repetido su instrucción de los ocho minutos varias veces en diez años. Mons. Stuart Swetland recientemente acortó sus propias homilías y afirma ser «más efectivo». Los datos muestran que entre semana — cuando vienen los habituales, cuando los sacerdotes conocen a su asamblea, cuando está ausente la presión cultural del domingo — la homilía mediana es, de hecho, de ocho minutos.
Pero la brecha entre la directiva y la realidad dominical persiste porque la directiva asume un único modelo de lo que una homilía intenta lograr.
El análisis de Pew Research de 2019 sobre sermones en línea midió el sermón católico mediano en 14 minutos, comparado con 25 minutos para las congregaciones protestantes tradicionales, 39 minutos para las congregaciones protestantes evangélicas y 54 minutos para las congregaciones protestantes históricamente negras. Nuestra cifra de 21 minutos es más alta — una diferencia que vale la pena señalar. La muestra de Pew se tomó de sermones publicados en línea en 2019, una época distinta y una selección diferente a nuestra muestra de transmisiones en vivo; nuestra muestra favorece a parroquias más grandes y más urbanas, que pueden predicar más tiempo. Sea cual sea la causa, los católicos tienen los sermones más cortos del cristianismo estadounidense por un amplio margen, y aun así el Papa sigue pidiéndoles que sean más cortos. Esas otras comunidades han tomado decisiones distintas sobre lo que el sermón — como forma — debe lograr. No están ignorando a sus líderes. Tienen una teología distinta de la palabra hablada en el culto.
La Iglesia Católica, resulta, no es una sola cosa cuando se trata de esta pregunta. Es una comunidad de familias vietnamitas rezando el Rosario antes de una Misa de 74 minutos en Orange County, y de comulgantes diarios jubilados que terminan su Misa del martes por la mañana de 43 minutos antes de que se enfríe el café, y de ucranianos-americanos en Ohio de pie durante 103 minutos en un canto ininterrumpido. Es el P. Scalia mirando el estacionamiento y el P. Kirby predicando 26 minutos sin disculparse. Es también la feligresa que le dijo a un investigador que quisiera que la homilía fuera más larga — «El padre conoce nuestras vidas, sabe lo que estamos pasando» — y el que ha conducido 40 minutos y no quiere que lo apuren a salir.
La regla de los ocho minutos del Papa es correcta para algunas parroquias e inaplicable para otras — no porque esas otras parroquias lo estén haciendo mal, sino porque están haciendo algo diferente. La homilía dominical mediana es de 21 minutos no porque los sacerdotes católicos sean desafiantes o indisciplinados. Es porque el domingo por la mañana, la Iglesia está tratando de ser muchas cosas a la vez: eficiente e inmersiva, breve y familiar, respetuosa del tiempo y sin querer escatimar el encuentro.
La misma Iglesia que nos dio la Divina Liturgia ucraniana no puede decir en serio que ocho minutos es el límite. Cada comunidad que se ha quedado en 21 ha decidido, a su manera, que necesita más.
El análisis completo de 209,000 Misas transmitidas en vivo — domingos vs. días de semana, diócesis por diócesis, idioma por idioma — está en nuestro informe de datos.
¿Cuánto dura la Misa, en realidad? →
Las cifras de duración de las homilías provienen de la detección de marcas de tiempo basada en inteligencia artificial en 17,600 homilías transmitidas en vivo de 3,253 parroquias, medidas a partir de audio transcrito (las marcas de inicio y fin de la homilía se identificaron a partir de transcripciones de voz). Las duraciones de la Misa cubren 209,000 transmisiones. La muestra cubre el subconjunto de parroquias católicas de EE. UU. que transmiten en vivo públicamente — aproximadamente el 19% del total de ~17,000 — favoreciendo a congregaciones más grandes, urbanas y con más recursos. Dado que las parroquias que transmiten en vivo tienden a ser más grandes, las medianas nacionales reales para las parroquias rurales y más pequeñas pueden ser algo diferentes; esto probablemente fortalece en lugar de debilitar los hallazgos direccionales sobre la variación cultural. Todas las cifras son medianas a menos que se indique lo contrario. Las duraciones de las transmisiones incluyen un tiempo estimado de 3 a 5 minutos de configuración y cierre de la cámara.
El 59% de las transmisiones carecen de metadatos del día de la semana; las cifras específicas por día utilizan las aproximadamente 7,200 transmisiones donde el día está confirmado. La Misa Tradicional en Latín está prácticamente ausente de este conjunto de datos — rara vez se transmite en vivo.
¿Nos falta algo? Cuéntanos →